Det er en tilstand som uforholdsmessig rammer kvinner og er preget av kroniske magesmerter, forstoppelse og diaré.
Irritabel tarmsyndrom (IBS) er også en av de vanligste tilstandene som behandles av leger. Nå har en nylig klinisk studie konkludert med at en ny tankebasert hjemmebehandling kan tilby betydelig lindring.
Mellom 10 og 15 prosent av voksne rundt om i verden opplever smerte, frustrasjon og forlegenhet av IBS-symptomer.
Det er en kronisk, ofte permanent lidelse. I tillegg til de personlige kostnadene, bærer IBS også betydelige økonomiske byrder.
I følge a papir av Dr. Anthony J. Lembo, direktør for GI Motility Laboratory ved Beth Israel Deaconess Medical Center i Massachusetts, er den estimerte årlige kostnaden for IBS omtrent 30 milliarder dollar i USA.
En revolusjonerende behandling
Den siste medisinske studien ble finansiert av National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, som er en del av National Institutes of Health.
Forskere fra University of Buffalo, Northwestern University og New York University har kombinert sine ferdigheter og talenter for å både utvikle og teste den innovative tankebaserte strategien for behandling av IBS.
Forskerne uttalte at deltakere som viste de mest alvorlige og vedvarende IBS-symptomene, med suksess lærte å kontrollere symptomene sine med minimal interaksjon med kliniske fagpersoner.
«Dette er en revolusjonerende ny behandlingstilnærming for et folkehelseproblem som har reelle personlige og økonomiske kostnader og som det er få medisinske behandlinger for hele spekteret av symptomer,» sa Jeffrey Lackner, PsyD, hovedforfatter og professor i avdelingen for medisin ved University of Buffalos Jacobs School of Medicine and Biomedical Sciences og direktør for skolens Behavioral Medicine Clinic, i en pressemelding.
Deltakerne hadde 10 kliniske besøk eller fire besøk kombinert med materialer i eget tempo.
De har blitt lært kognitiv atferdsterapi (CBT) teknikker for å ta kontroll over deres gastrointestinale symptomer.
CBT-behandling bestod av informasjon om hjerne-tarm interaksjoner, egenkontroll av symptomer, triggere og konsekvenser, bekymringskontroll, muskelavslapping og fleksibel problemløsning.
«Behandlingen er basert på banebrytende forskning som viser at hjerne-tarm-forbindelsen er en toveis gate. Vår forskning viser at pasienter kan lære måter å rekalibrere disse hjerne-tarm-interaksjonene på på en måte som gir dem betydelig symptomforbedring som har unngått dem gjennom medisinske behandlinger, «forklarte Lackner.
Å komme til tarmproblemer
Psykologisk stress er allment akseptert som en viktig medvirkende faktor til IBS.
«Denne studien omfatter en av de viktigste forestillingene som ligger til grunn for årsakene til IBS: hjerne-tarm-forbindelsen. CBT, hvis den overholdes og brukes riktig, kan være tryggere og mer effektiv i å gi symptomlindring, sier Dr. Vijaya Rao, assisterende professor i medisin i seksjonen gastroenterologi, hepatologi og ernæring ved University of Chicago Medicine, som ikke var involvert i studien.
«Medikamentell behandling kan til tider være nyttig, men den er ufullkommen, ettersom medikamenter har sine bivirkninger, noe som kan være bekymringsfullt for pasienter. Hvis vi kan gjøre programmer som studien beskriver allment tilgjengelige for pasienter, kan dette revolusjonere behandlingen av IBS, sa han.
To uker etter avsluttet atferdsbehandling i hjemmet rapporterte 61 % av studiedeltakerne en betydelig forbedring, sammenlignet med 55 % som mottok klinikkbasert behandling og 43 % som kun fikk pasientopplæring.
Forskerne sa at fordelene vedvarte i opptil seks måneder etter at CBT-behandlingen ble avsluttet.
«Et mål på styrken til resultater fra kliniske studier er når to datakilder rapporterer lignende data om et endepunkt. I vår studie var det en slående likhet mellom responsen på behandling rapportert av pasienter og «blinde» evaluatorer. Denne modellen for avtale mellom pasienter og leger viser at vi ser en veldig reell, betydelig og varig forbedring av gastrointestinale symptomer umiddelbart etter avsluttet behandling og mange måneder senere, sa Lackner.
Dr Saurabh Sethi, en klinisk instruktør i gastroenterologi ved Stanford University som ikke var assosiert med denne studien, er optimistisk.
«IBS forårsaker en enorm økonomisk og folkehelsebyrde i USA. Standarden for omsorg har for tiden vært å endre kostholdet sammen med medisiner. Selv om noen legemidler er reseptfrie, er andre relativt nye, med lite langsiktige sikkerhetsdata, sa Sethi.
«En tankebasert intervensjon med så lovende resultater er en veldig velkommen oppdagelse i GI-verdenen. Det har potensial til å minimere både folkehelsen og den økonomiske byrden av denne ødeleggende sykdommen, sa han.