Forskerne sier at pasienter med glioblastom som fikk immunterapimedisinen før operasjonen levde lenger.
Del på PinterestEksperter sier at medisiner som Keytruda hjelper til med å vekke sovende T-celler for å bekjempe hjernesvulster. Getty bilder
Glioblastom er blant de dødeligste kreftformene. Med behandlingen median overlevelsestid for personer diagnostisert med denne typen hjernekreft er det 15 til 16 måneder.
Men en ny studere viser at et immunterapilegemiddel kan forlenge livet til pasienter med glioblastom hvis det administreres før operasjon for å fjerne svulster.
Forskere mistenker at dette skyldes at behandlingene vekker sovende T-celler i svulsten, som deretter kan bidra til å bekjempe kreft uansett hvor den dukker opp i hjernen. Hvis svulsten fjernes først, går disse cellene tapt.
«Ved å administrere immunterapi før kirurgi, aktiverte vi T-celler i svulsten som tidligere var funksjonelt kompromittert, som i hovedsak er det som har bidratt til å forlenge folks liv,» sa han Dr. Timothy F. Cloughesy, direktør for nevro-onkologiprogrammet ved University of California i Los Angeles (UCLA) og medforfatter av studien. «Vi har funnet en måte å bruke disse sjekkpunkthemmerne i glioblastom som vi tidligere trodde var ineffektive».
Studien fant at pasienter som ble behandlet med immunterapimedisinen pembrolizumab overlevde i gjennomsnitt 417 dager mens de som fikk stoffet etter operasjonen bare levde 228 dager.
Det er mer enn det dobbelte av forventet levealder for mange pasienter med glioblastom som dør innen seks måneder etter diagnosen.
«Selvfølgelig behandler vi ikke sykdommen, men vi har i det minste en fot innenfor døren», Robert Prins, PhD, professor i molekylær og medisinsk farmakologi ved UCLA og medforfatter av studien, fortalte Healthline. «Immunterapi er et levende medikament. Aktivering av celler som dreper kreftceller: dette er hva immunsystemet er designet for «.
Utsett svulster
Pembrolizumab, markedsført som Keytruda, er et antistoff som hindrer et «sjekkpunktprotein» kalt PD-1 i å hemme virkningen av kroppens kreftbekjempende T-1-celler.
Glioblastomer og andre kreftsvulster bruker ofte PD-1 for å beskytte seg mot angrep på immunsystemet.
Immunterapi har vist seg å være effektiv i behandling av kreft i andre deler av kroppen.
Dette har imidlertid ikke generelt vært tilfelle med hjernesvulster.
«Vi har ikke sett mye nytt innen glioblastombehandling de siste 10 årene,» sa han Doktor Graeme Woodworth, professor i nevrokirurgi ved University of Maryland School of Medicine og direktør for Brain Tumor Treatment and Research Center ved University of Maryland Medical Center og aktivt medlem av UM Greenebaum Comprehensive Cancer Center. – Dette er en god og veldig lovende studie.»
Hjernesvulster er notorisk vanskelig å behandle fordi immunresponsen i hjernen er naturlig undertrykt.
«Hjernen er i et lukket rom inne i skallen,» sa Woodworth til Healthline. «Hevelse kan være dødelig, så immunsystemet er designet for å begrense betennelse og hevelse».
I tillegg kan pasienter som har blitt behandlet med stråling eller kjemoterapi ha en svekket immunrespons, og kreftsvulsten produserer immundempende midler som kan ha en effekt ikke bare i hjernen, men i hele kroppen, sa Prins.
«Checkpoint-hemmere har ikke fungert godt hos de fleste glioblastompasienter de siste årene, enten det er et enkelt middel eller i kombinasjon med stråling eller kjemoterapi,» sa han Dr. Santosh kesari, en nevro-onkolog og leder av avdelingen for translasjonell nevrovitenskap og nevroterapi ved John Wayne Cancer Institute ved Providence Saint John’s Health Center i California. «Denne studien, hvis bekreftet i en større kohort, kan tillate oss å bruke disse stoffene på en måte som kan resultere i en mer robust immunrespons i svulsten og føre til bedre overlevelse.».
«Dette er den første antydningen om at immunterapi kan ha en klinisk fordel for pasienter med ondartede hjernesvulster – og bidra til å forhindre fremtidige tilbakefall,» la Prins til, som også er tilknyttet Parker Institute for Cancer Immunotherapy.
Åpne døren
Studien involverte 35 pasienter. Av disse fikk 16 pembrolizumab før operasjon og 19 fikk medikamentet etterpå.
Forskerne håper resultatene vil bidra til å avgjøre hvilke immunterapier som fungerer for ulike typer pasienter.
Cloughesy, Prins og deres kolleger studerer nå effekten av pembrolizumab med andre typer immunterapimedisiner og vaksiner.
Fremtidige studier kan også undersøke om immunterapi kan erstatte kjemoterapi og strålebehandling for glioblastom.
Woodworth bemerket at andre forskere spesielt Carl juni, PhD, professor i immunterapi ved Perelman School of Medicine ved University of Pennsylvania, har eksperimentert med injeksjon av T-celler direkte inn i tumorsteder.
Dr. Nader Sanai, en nevrokirurgisk onkolog ved Ivy Brain Tumor Center ved Barrow Neurological Institute i Arizona fortalte Healthline at bruken av pembrolizumab for å behandle glioblastom er en god kandidat for en såkalt fase 0 klinisk studie.
Dette er en studie som undersøker effekten av nye behandlinger på individuelle pasienter (som sammentrekning av svulster) snarere enn en statistisk analyse av resultatene blant en gruppe pasienter.
«Med glioblastom er hver pasient litt forskjellig,» sa han til Healthline. «Vi ønsker å se, fra pasient til pasient, hva som skjer med svulsten,» for å målrette immunterapimedisiner – eller en kombinasjon av behandlinger – hvor de vil være mest effektive.
Bunnlinjen
Immunterapimedisiner som Keytruda gitt til pasienter med hjernekreft før svulstene fjernes ser ut til å være mer effektive enn å behandle pasienter etter at svulsten er fjernet.
Forskere tror forebyggende behandling kan bidra til å utløse en immunrespons mot kreftceller.
Studien er en stråle av håp for behandling av glioblastom, en dødelig form for kreft med få effektive behandlingsalternativer.
Mer forskning er nødvendig for å bekrefte funnene til den lille studien og for å finne ut hvilke typer immunterapi som fungerer best for individuelle pasienter.