Når amerikanere trenger legehjelp, går de omtrent halvparten av tiden til legevakten.
Dette er oppdagelsen av en ny studere av forskere ved University of Maryland School of Medicine.
Forskere så på data fra flere nasjonale helsedatabaser som dekker alle 50 delstater og District of Columbia mellom 1996 og 2010.
I 2010 fant de ut at det var nesten 130 millioner legevaktbesøk i USA.
I løpet av 14-årsperioden som ble undersøkt i studien økte legevaktbesøk med 44 %.
– Akutthjelp spiller en betydelig rolle i tilbudet av helsehjelp. Vi fant ut at halvparten av all sykehustilknyttet medisinsk behandling gitt mellom 1996 og 2010 ble gitt på akuttavdelinger, sier Dr. David Marcozzi, studieforfatter og førsteamanuensis ved Institutt for medisin. haster ved University of Maryland School of Medicine. Healthline.
«Jeg tror at den overraskende høye andelen medisinsk behandling gitt av akuttmottak kommer fra flere faktorer: tilgang til helsehjelp, forbrukerdrevne behov, forståelse for den omfattende omsorgen som tilbys av akuttmottak, og akuttmottakers evne til å møte et gap. i omsorgen gitt til sårbare befolkninger, sa han.
Hvem er mest sannsynlig å besøke legevakten
Marcozzi og kollegene hans fant ut at noen grupper var mer sannsynlig å bruke akuttmottaket som sin foretrukne helsemetode.
De i kategorien «annet» forsikring, inkludert personer uten forsikring, var mest sannsynlig å besøke legevakten.
Folk som bor i sør var også mer sannsynlig å besøke legevakten enn i andre områder av landet.
Det var betydelig større sannsynlighet for at afroamerikanske pasienter besøkte legevakten enn andre rasegrupper.
I 2010 brukte afroamerikanske pasienter akuttmottaket 54 % av tiden. I urbane områder var frekvensen høyere, med 59 %.
Marcozzi sier at studien trekker oppmerksomhet til helseforskjellene som oppleves av enkelte samfunn i USA.
Han mener akuttmottak fyller et tomrom i omsorgen for disse miljøene.
«Ettersom helsekunnskap eller tilgang til helsehjelp i arbeidstiden ofte er barrierer for omsorg, slår døgnåpen akuttavdelinger bro over gapet og støtter individet eller familien som trenger medisinsk evaluering og behandling,» sa han. «[Beredskapsavdelinger] aksepterer denne rollen og ansvaret, men erkjenner også at sømløs tilkobling til lege og polikliniske tjenester kan koordineres og optimaliseres bedre. Dette er et område som er modent for forbedring og bør være sentrum for oppmerksomheten.
Hvorfor det skjer?
Den høye frekvensen av legevaktbesøk er et heftig omdiskutert tema. Noen hevder at det er et tegn på dårlige forebyggingsstrategier og polikliniske ressurser.
Dr Shoshana Herzig, direktør for døgnmedisinsk forskning ved Beth Israel Deaconess Medical Center, sier at studien viser behovet for mer fleksibilitet og bekvemmelighet i poliklinisk praksis.
«Ikke bare trenger vi sannsynligvis større tilgang gjennom større tilgjengelighet av primærleger og avtaleplasser, men vi trenger mer fleksibilitet i avtaletider for å imøtekomme arbeidende voksne og større fleksibilitet i planlegging,» sa Herzig til Healthline.
Han foreslo kveldstimer for arbeidende voksne og online planlegging for å velge åpne datingrom som mulige løsninger.
Herzig øver i Boston. Han forteller at han i samme tidsramme som studien har sett en økning i trengsel på akuttmottakene.
Tidligere har responsen på overfylte akuttavdelinger i Boston vært å omdirigere pasienter til andre sykehus når det er mulig.
Men ettersom flere sykehus i området har blitt oversvømmet med pasienter, har policyen blitt endret og pasienter kan ikke lenger omdirigeres.
Dette tvang sykehuset til å finne en annen løsning. Men hun sier det er langt fra perfekt.
«Vi har laget en ny akuttprotokoll for når [akuttavdelingen] er overbefolket, som gjør at pasienter kan flyttes til hoveddelen av sykehuset raskere enn de ellers kunne vært, og å overføre omsorgen til innlagte team i en periode,» han sa. «Dette er åpenbart ikke en ideell situasjon, siden pasienter ofte befinner seg i ikke-private omgivelser (som korridorer) og opparbeidingen er mindre fullført før overføring til innlagt pasient, noe som kan føre til at pasienter blir tildelt team som kanskje ikke er ideelle for den pasientens omsorg. «
Det er ikke bare pasienter som føler påvirkningen av overfylte akuttmottak.
Herzig sier leger som jobber på overfylte legevakter blir tvunget til å ta seg av flere pasienter på samme tid. Dette fører til legeutbrenthet og bekymringer for pasientsikkerhet, sier han.
Mangel på forsikring er et problem
The Affordable Care Act ble omgjort til lov i 2010, så Marcozzis studie undersøker ikke virkningen av Obamacare.
Men han mener at forsikringsdekning, eller mangel på sådan, er en avgjørende faktor for pasienter som oppsøker legevakten.
Han sier at pasientenes mulighet til å oppsøke legevakt uten forsikring er noe av grunnen til at akuttmottakene har det så travelt.
«Jeg tror [akuttavdelinger] er vellykkede fordi de møter behovene til forbrukere (i dette tilfellet pasienter). De er alltid åpne og klare til å behandle hvem som helst for enhver tilstand, uavhengig av hvem som betaler, sa han.
Herzig sier at bedre forsikringsdekning for flere mennesker vil ta noe av byrden fra akuttmottaket.
«Forsikringsdekning er ofte suboptimal, og pasienter utsetter ofte helsehjelp til de virkelig trenger det, og tenker på å spare penger på denne måten ved å unngå kopiene forbundet med flere legebesøk. Når tilstanden deres forverres, havner de på [legevakten]. Dette er grunnen til at vi trenger bedre forsikringsdekning og planer som stimulerer poliklinisk omsorg fremfor [legevakt], sa han.
Situasjonen vil kanskje ikke endre seg med det første
Gitt strukturen til helsesystemet i USA og de systemiske problemene knyttet til mangel på tilgang til helsetjenester, spesielt for sårbare grupper, sier Marcozzi at antallet akuttbesøk neppe vil avta med det første.
Dette er grunn til bekymring, sier han.
«Når akuttmottak sliter med byrden fra et økende antall pasienter, synker antallet akuttmottak i USA og leverandørene blir mer utfordret til å gi optimal og rettidig behandling. Denne divergensen legger en belastning på et allerede utfordret akutthjelpssystem, «sa Marcozzi.
«Det er behov for innsats for å endre leveringssystemer for helsetjenester slik at denne omsorgen er mer transparent knyttet til det bredere leveringssystemet for helsetjenester. Dette er avgjørende for vår nasjons helse og motstandskraft,» la han til.