Florida-aper som sprer herpesvirus

Læren om uønskede konsekvenser lever i beste velgående og svinger fra trær i Florida.

En betydelig bestand av ville aper invaderer staten etter å ha blitt introdusert under 1939-filmingen av «Tarzan finner en sønn. «

Det antas nå å være 1000 rhesus-aper som streifer rundt i Sun State, alle etterkommere av tre hanner og tre hunner som ble sluppet ut sammen på slutten av 1930-tallet.

Det ser akkurat slik ut Oberst Tooey, turoperatøren bak kampanjen visste ikke at apekatter kunne svømme. De rømte raskt fra den såkalte «Monkey Island» som de hadde blitt forlatt på og begynte å reprodusere.

Nesten 80 år senere har noen av de unge primatene blitt sett så langt som til Jacksonville og Sarasota, mer enn 100 miles fra Silver River State Park i sentrale Florida, hvor de begynte sitt amerikanske opphold.

Spørsmålet er hva man skal gjøre med dem.

Juryen er fortsatt ute på hvor stor fare de utgjør for menneskene de utgjør.

Viruset kan være dødelig

TIL studie utgitt denne måneden av Centers for Disease Control and Prevention (CDC) i deres tidsskrift Emerging Infectious Diseases fant at noen dyr skiller ut et virus som kan være farlig for mennesker.

Silver Spring Park rhesus macaques er kjent for å være bærere av herpes B. Noen aper ser nå ut til å ha viruset i spyttet og andre kroppsvæsker, noe som øker risikoen for mennesker.

På verdensbasis har 50 personer – hovedsakelig laboratoriearbeidere – fått herpes B fra makakbitt og riper, ifølge CDC. Av disse døde 21 personer av komplikasjoner fra sykdommen.

CDC har uttrykt bekymring for at jo større interaksjon mellom aper og mennesker, jo flere riper eller bitt kan oppstå.

Forskere fra universitetene i Florida og Washington har bestemt seg for å advare Florida Wildlife Agency om at infiserte aper bør betraktes som et folkehelseproblem.

Dr. Carol Hood, en immunolog som har jobbet med forskning på ikke-menneskelige primater, sa at i laboratoriemiljøer eller når aper holdes sammen på nært hold, vil 100 % teste positivt for viruset.

I naturen er det ingen eksponering i 24 timer.

«Det vil være færre menneskelige utbrudd,» sa Hood til Healthline. «Det ligner på det som skjer med vannkopper og helvetesild.»

Mange er utsatt, men ikke alle har de samme symptomene.

Det som er viktig i denne situasjonen, ifølge Hood, er mer forskning.

«Stammen kan være veldig virulent i laboratoriet og mindre i naturen,» forklarte han.

Faren for mennesker

Problemet i Florida er fortsatt i en tidlig fase.

I følge Dr. Antonio Crespo, en spesialist på infeksjonssykdommer ved Orlando Health, «B-virusinfeksjon er en alvorlig infeksjon forårsaket av et virus som ligner på herpes simplex som ofte finnes hos makakaper».

I en e-post til Healthline forklarte han: «Folk kan bli infisert ved kontakt med sekretet fra disse primatene, så vel som ved bitt eller riper. Det kan forårsake en alvorlig sykdom hos mennesker som, hvis den ikke behandles, kan være dødelig i mer enn 70 % av tilfellene, og forårsake encefalomyelitt.

«Profylakse med legemidler som aciklovir og valaciklovir er veldig effektivt for å forhindre sykdommen etter eksponering», la han til. «Tidlig behandling hvis sykdommen blir diagnostisert er også svært viktig for å forhindre alvorlige komplikasjoner og død. Det er veldig viktig å utdanne befolkningen om alvorlighetsgraden av denne sykdommen og å unngå kontakt med ville aper.

Det er en noe annen situasjon i Indonesia som reiser flere spørsmål enn svar.

«I Indonesia kommer turister i nærkontakt med rhesus-aper,» sa Hood.

Det er få rapporter om negative reaksjoner, hovedsakelig noe hodepine, men det er ikke rapportert om noe livstruende.

Herpes B-stammen i Indonesia er den samme som i Florida? Folk har reseptorer som kan binde seg til viruset?

Statens dyrelivsmyndigheter ser seriøst på konsekvensene.

«Uten ledelsestiltak kan tilstedeværelsen og den fortsatte utvidelsen av ikke-innfødte rhesus-makakaker i Florida utgjøre en alvorlig risiko for menneskers helse og sikkerhet, inkludert menneskelig skade og sykdomsoverføring,» sa Thomas Eason. Visedirektør for Florida Fish and Wildlife Conservation Kommisjonen i en uttalelse.

Han spesifiserte ikke hvilke tiltak som kunne iverksettes, men en talsmann for kommisjonen sa at gruppen går inn for å befri staten fra invaderende aper.

Til forsvar for apene

Problemet er at makaker også har sine forsvarere.

Dette inkluderer turister som synes de er hyggelige.

CDC-studien oppsummerer det som følger: «Menneskelige besøkende til parken er mer sannsynlig å bli utsatt for kontakt med spytt fra makakbitt og riper eller fra kontakt med viruset spredt gjennom urin og avføring».

Noen naturelskere er ikke bekymret. En charterbåtkaptein har annonsert sin tur på Silver River i 35 år med rop om «Ape, monkey, monkey!»

Til slutt svarte mer enn to dusin aper ropene hans og dukket opp i trærne på elvebredden. I løpet av noen få minutter nærmet nysgjerrige kajakkpadlere og andre båtturoperatører kysten for å se bedre og ta bilder.

En dyrelivsfotograf på en elvetur ga råd til andre turister.

«Jeg er ikke en pest for folk. Mennesker er parasitter av makaker. Folk mater dem og det er ikke kult. Du bør aldri mate dyrelivet».

Det er med andre ord ikke trygt å ape rundt.