Kirurgisk fjerning av mandler og adenoider hos små barn har langsiktige helsemessige konsekvenser?
Forskere i en ny studie sier at fjerning kan øke risikoen for noen plager, men andre eksperter er ikke så sikre.
Resultatene til de danske forskerne ble publisert i Journal of the American Medical Association (JAMA).
Forfatterne uttaler at dataene tyder på at tonsillektomi og adenoidektomi hos barn kan øke frekvensen av øvre luftveisinfeksjoner og astma de opplever når de blir voksne.
Forskerne brukte data fra ca. 1.2 millioner barn. Innenfor denne gruppen hadde omtrent 17 500 gjennomgått adenoidektomi, nesten 12 000 hadde tonsillektomi og mer enn 31 000 hadde begge operasjonene.
Barna som var involvert i studien ble født mellom 1979 og 1999, og forskerne fulgte helsen deres i rundt 30 år.
Dataene er hentet fra det danske fødselsregisteret og det nasjonale journalsystemet, ikke personlige journaler.
Forfatterne siterer en dobbel økning i øvre luftveissykdom hos voksne som fikk fjernet mandlene eller adenoidene da de var barn.
Totalt sett har voksne en 12% sjanse for å pådra seg lidelser i øvre luftveier, ifølge forfatterne. Voksne som hadde hatt adenoid- eller tonsiloperasjoner hadde ytterligere 2 % økt risiko.
Sean G. Byars, PhD, hovedforfatter av studien og en forsker ved University of Melbourne i Australia, fortalte al New York Times at dette er den første studien som undersøker de langsiktige risikoene forbundet med kirurgisk fjerning av adenoider eller mandler.
«Våre resultater reiser det viktige spørsmålet om når fordelene ved kirurgi oppveier den generelle kort- og langsiktige sykelighetsrisikoen. De langsiktige risikoassosiasjonene som presenteres her, tilfører disse hensynene et nytt perspektiv, heter det i rapporten.
Studiespørsmål
Healthline snakket om forholdet til to leger ved Emory University School of Medicine i Georgia.
Drs. Nikhila Raol og Steven Goudy praktiserer otolaryngologi – øre-, nese- og halsmedisin – og underviser på skolen.
Begge var enige om at rapporten statistisk sett kan gi et argument for å være forsiktig når man bestemmer seg for å fjerne mandler og adenoider.
Men studien, selv om den er gyldig, gir egentlig ikke en meningsfull konklusjon.
«Jeg synes det er prisverdig og beundringsverdig, men jeg tror ikke det svarer på noen reelle spørsmål,» sa Raol. «Det viser statistisk, men ikke klinisk signifikans.»
Goudy fryktet at ikke en eneste lege hadde deltatt i studien.
«Ikke det at [folk med] PhD-er ikke er i stand til å forske, men det bør inkludere interessenter,» sa han.
Raol sa at en av de mest åpenbare problemene er dataene som ble brukt til å trekke konklusjonene. For det første er det ingen informasjon om årsakene til operasjonen, sa han.
«Vi vet ikke hvorfor barna gjennomgikk operasjonen,» sa han.
Goudy gjentok de samme bekymringene. Årsakene til intervensjonen bør spille en viktig rolle i ligningen. Uten denne informasjonen er det vanskelig å ekstrapolere resultater på en måte som påvirker behandlingen.
«Folk kommer ikke inn og får fjernet mandlene uten grunn,» sa han. «Avisen diskuterer ikke slutninger.»
Et annet problem, ifølge Raol, er at studien ikke tar hensyn til forskjellene mellom kontrollgruppene.
«Vi vet ikke om de kirurgiske og ikke-kirurgiske gruppene var identiske,» sa han.
For at studien skal gi en meningsfull konklusjon, bør alle parter ha de samme egenskapene.
«Du vil sammenligne epler med epler, ikke epler med appelsiner,» sa han.
Raol bemerket også at rapporten bruker statistikk fra et hovedsakelig dansk land. Han sa at landets nasjonale helseregister gjør gruvedrift til en utmerket ressurs for helsestudier, men det er ikke en mangfoldig befolkning. Du vil gjerne se en studie som tar hensyn til ulike etnisiteter.
Ikke så vanlig lenger
I USA er mer enn 500 000 barn få mandlene eller adenoidene fjernet hvert år.
Dette tallet er lavere enn frekvensen som skjedde på 1970- og 1980-tallet, da særlig tonsillektomi virket som en overgangsrite for små barn.
For rundt 30 år siden ble rundt 90 prosent av tonsillektomiene hos barn utført for tilbakevendende infeksjoner, ifølge American Academy of Otolaryngology – Hode- og nakkekirurgi.
Nå er denne frekvensen rundt 20 % for infeksjon og 80 % for obstruktive søvnproblemer.
Organisasjonen har spesifikke retningslinjer for foreldre og leger å vurdere før kirurgisk fjerning av adenoider eller mandler.
Disse inkluderer hyppigheten av tilbakevendende infeksjoner til tross for antibiotikabehandling og anfall med pustevansker på grunn av forstørrede mandler eller adenoider.
Goudy sa at tonsillektomi-alternativet vanligvis anbefales for barn som har hatt minst seks eller flere angrep av tonsillitt i løpet av et år.
«Dette er veldig reelle konsekvenser,» sa han. «Forleden dag hadde jeg en pasient som var så glad for å vite at hun trakk ut mandlene. Han klappet i hendene. Hun er lei av å være syk. «
Forstørrede adenoider er like alvorlige, bemerket han, og forårsaker enda mer varige helseproblemer hvis de forblir intakte.
Forstyrrende søvn er den største bekymringen fordi inkonsekvent søvn har en tendens til å påvirke et barns læringsevner.
«Studier har vist at et barn som lider av søvnapné [på grunn av forstørrede adenoider] ofte klarer seg dårlig på skolen,» sa Goudy.
Han sa at i dag er beslutningen om å fjerne adenoidene eller mandlene faktisk et gruppevalg tatt av legen og foreldrene. Det tas ikke lett på.
«Alt vi gjør er delt beslutningstaking,» sa Goudy.