I forrige uke ble Pfizer det siste og største farmasøytiske selskapet som forbød bruk av produktene sine i dødelige injeksjoner.
Forbudet markerer en annen i en rekke tilbakeslag i gjennomføringen av dødsstraff. I følge a Gallup-målingen i fjor høst, dødsstraff er fortsatt foretrukket av 6 av 10 amerikanere.
Dødelig injeksjon er den foretrukne henrettelsesmetoden på føderalt nivå og i de 31 statene der dødsstraff er lovlig. Vanligvis får den innsatte først bedøvelse for å gjøre ham bevisstløs. Deretter administreres medikamenter som stopper pusten og induserer hjertestans.
Siden personen sover i dødsøyeblikket, anses dødelig injeksjon generelt som den mest humane henrettelsesmetoden.
Siden dødelig injeksjon ble introdusert på 1970-tallet, har søvn blitt indusert av et bedøvelsesmiddel kalt natriumtiopental. Men den siste amerikanske produsenten av tiopentalnatrium, Hospira, stengte fabrikken i North Carolina i 2009.
Siden den gang har amerikanske fengsler eksperimentert med andre anestesimidler, inkludert mange som fortsatt er produsert av Hospira. Pfizer kjøpte Hospira i fjor, og tok kontroll over disse produktene.
De vil nå bare være tilgjengelige for kjøpere som bekrefter at stoffene ikke vil bli videresolgt til fengsler, sier Pfizer-tjenestemenn.
Les mer: Føtalt alkoholsyndrom er et gyldig straffeforsvar? «
Etiske innvendinger
I en erklæring, selskapet beskrev sin policy som etisk nødvendig.
«Pfizer lager produktene sine for å forbedre og redde livene til pasientene vi betjener. I samsvar med disse verdiene, er Pfizer sterkt imot bruken av produktene deres som dødelige injeksjoner for dødsstraff», heter det i uttalelsen.
Lignende etiske betraktninger er sitert av profesjonelle medisinske organisasjoner, som American Medical Association og American Nurses Association. Begge gruppene fraråder medlemmene sine fra å delta i henrettelser.
Dudley Sharp, en uttalt tilhenger av dødsstraff, sier imidlertid at ideen om at medisinsk fagpersonell er etisk forpliktet til å unngå henrettelse er falsk.
«Verken den hippokratiske eden eller «gjør ingen skade» har noe med henrettelser å gjøre», skrev han i et blogginnlegg fra 2015.
I følge medisinsk historiker Dr. Howard Markel, Hippocrates skrev: «Når det gjelder sykdom, bli vane med to ting: hjelp, eller i det minste, gjør ingen skade».
Sharp påpeker at Hippokrates snakket om å spesifikt behandle sykdommer. Saken handler om strafferettspleien, ikke medisinsk etikk, sier han.
Les mer: Hvorfor noen medisiner koster så mye og andre ikke
Ser etter andre metoder
Sekund Informasjonssenter for dødsstraff, Det er for tiden nesten 3000 fanger på dødscelle i USA.
For å gjennomføre dødsstraff snur kriminalomsorgen sammensatte apotek, som er løsere regulert enn store legemiddelleverandører.
Noen stater tyr til eldre utførelsesmetoder. Utah, for eksempel, har autorisert bruken på nytt skytterlag april i fjor.
Sharp sier det er opp til Høyesterett å si hvilke henrettelsesmetoder som er akseptable og hvilke som er uakseptable.
«Den beste metoden ser ut til å være nitrogengass: velkjent som smertefri, den forårsaker også eufori, fungerer veldig raskt, lett tilgjengelig, umulig å begrense, enkel å administrere, bruker bare en oksygenmaske og en gassformig nitrogentank, ingen gasskammer nødvendig , ekstremt billig, sa han til Healthline i en e-post.
For å lære mer: økende behov for Narcan «Save Shot» »
Å ha andre tanker
Nylige høyt publiserte «forfalskede» dødelige injeksjoner – der lovbryteren vred seg, klaget eller tok lengre tid å dø enn forventet – har bidratt til nedgangen i populariteten til dødsstraff, David Weiss, advokat ved Center for Death Penalty Litigation i Durham , North Carolina, fortalte han Healthline.
«Selv for folk som er enige i at det bør gjøres, vil de også si at det bør gjøres med omsorg, verdighet og respekt for menneskeliv. Men når du trekker fra deg gardinen er det veldig avvisende, sa han. «De skriver disse protokollene og de følger ikke protokollene.»
Men det er ikke bare henrettelsesprosessen som slår folk av, sa Weiss. Publikum revurderer også rettferdigheten og sikkerheten til rettssystemet.
«Jeg tror jurymedlemmer begynner å forstå at du aldri kan være 100% sikker på om en person er skyldig, uansett hvilke bevis som er under rettssaken,» sa han. «Og av denne grunn gir det ingen mening å ilegge en definitiv og ugjenkallelig straff.»
Motstandere av dødsstraff sier at den er uforholdsmessig pålagt minoriteter og psykisk syke.
Sharp motsetter seg ideen om at henrettelsene var «rotet til». Han tror tilgjengeligheten av pentobarbital, et annet bedøvelsesmiddel, vil tillate død ved dødelig injeksjon å fortsette.
Weiss ser imidlertid på praksisen, uansett hvordan den utføres, som en gammel form for rettferdighet.
«Jeg tror det viktige vi kan si er at det er over eller det går i den retningen. Det er så mange ting som indikerer problemer med det, «sa han. «Det er ikke en reparerbar institusjon.»