I en studie publisert i dag i Proceedings of the National Academy of Sciences, Janet Currie og Hannes Schwandt rapporterer at kvinner som blir gravide på bestemte tider av året er disponert for tidlig fødsel, mest sannsynlig fordi slutten av svangerskapet skjer i høyden av influensasesongen.
Janet Currie er Henry Putnam, professor i økonomi og offentlige anliggender ved Princeton University. «Vår motivasjon i denne studien var å undersøke hvordan sesong alene påvirker fødselsresultatene,» sa Currie til Healthline. «Det mest overraskende vi fant er at babyer som ble unnfanget i mai hadde en 10 % høyere risiko for å bli født for tidlig.».
Ved å bruke data fra Vital Statistics Natality-programmet valgte de 647 050 kvinner som hadde flere fødsler i New York, New Jersey og Pennsylvania fra 1997 til 2006, mer enn 1.4 millioner fødsler i alt.
Ved å velge mødre som hadde mer enn ett barn, var forskerne i stand til å «klare» sosioøkonomisk status, en faktor kjent for å være assosiert med dårlige fødselsresultater.
Ved å sammenligne unnfangelsessesongen med babyens helse ved fødselen, fant forskerne en sterk økning i tidlige fødsel i månedene januar og februar, omtrent ni måneder etter unnfangelsen i mai.
«Vi fant også et høyere fødselsvektmønster på 8-9 gram blant babyer som ble unnfanget i sommermånedene, muligens på grunn av sesongmessige mønstre for vektøkning under graviditet,» sa Currie.
For å teste hvilken rolle sesonginfluensa har på fødselsutfall, kombinerte de influensadata samlet inn av Centers for Disease Control and Prevention fra 1997 og utover. «Forekomsten av prematuritet var dobbel under pandemi-toppen i 2009 sammenlignet med sesonginfluensa-toppen i andre år,» skrev forskerne.
Derfor bør kvinner unngå å bli gravide i mai? «Nei, få influensasprøyte,» sa Currie.
For det er farlig å få influensa under svangerskapet?
I følge studieforfatterne er «influensainfeksjoner kjent for å utløse negative fødselsutfall, muligens forårsaker betennelse, som igjen har vært knyttet til kaskaden av hendelser som utløser fødsel.».
Kvinner som pådrar seg influensa under graviditet er i fare for alvorlige komplikasjoner, inkludert bakteriell lungebetennelse og dehydrering. Under svangerskapet gjør endringer i immunforsvar, lunger og hjerte influensainfeksjoner farligere, både for mor og for det ufødte barnet. Det verst mulige utfallet av morsinfluensa er fosterdød.
Sekund National Institutes of Health, en av åtte babyer blir født for tidlig i USA hvert år. Fulltids graviditet er 40 uker og prematur fødsel skjer før uke 37.
Babyer født for tidlig veier mindre og organene deres er kanskje ikke fullt utviklet, noe som kan forårsake alvorlige komplikasjoner. Lungene er de siste organene som modnes, og pusteproblemer er den vanligste komplikasjonen for premature babyer.
Studier utført siden 2009 har vist at gravide kvinner som får en influensasprøyte har mindre sannsynlighet for å føde for tidlig i influensasesongen enn de som ikke gjør det.
En flott nordmann studere rapporterte tidligere i år at barn hadde en høyere risiko for å dø av morsinfluensainfeksjoner og at å få en influensasprøyte reduserte denne risikoen. Forskerne konkluderte: «Vi fant ikke grunnlag for å nekte influensavaksine til gravide kvinner i andre eller tredje trimester, en viktig gruppe, gitt at disse kvinnene kan være spesielt sårbare for de alvorlige effektene av influensavirusinfeksjon.».
Ifølge Currie fikk de fleste gravide kvinner ikke influensavaksiner før influensapandemien i 2009, muligens for å unngå å ta medisiner som kan påvirke deres ufødte baby.
«Nå inkluderer folkehelseanbefalinger influensasprøyter under graviditet, og vår studie støtter det,» sa Currie.
Verdens helseorganisasjon har også gitt nye anbefalinger som utpeker gravide kvinner som «gruppen med høyest prioritet» for å motta influensasprøyter.