Helsedekning for millioner av amerikanere trådte i kraft 1. januar under Affordable Care Act (ACA). Selv om påmelding til nye planer begynte i oktober, fortsetter utviklingen i siste liten å påvirke ACA, også kjent som Obamacare. Her er fire av de siste endringene.
Påmeldingene står ikke til forventningene
Innen slutten av desember, Mer enn 2.1 million mennesker hadde tegnet private helseforsikringsplaner gjennom statlige og føderale nettbørser. Det er mer enn 1 million mennesker under regjeringens anslåtte tall for de tre første månedene av påmelding.
Online helseforsikringsbørser ble opprettet for å gjøre det enklere for enkeltpersoner og små arbeidsgivere å kjøpe forsikringsdekning. Men en rekke nettstedsproblemer kan ha bremset registreringen. På dette tidspunktet er det uklart om børsene vil nå målet for mars 2014 på 7 millioner registreringer.
I tillegg til utveksling, i oktober og 3. november.9 millioner mennesker blir kvalifisert for Medicaid og Child Health Insurance Program (CHIP). Det er ukjent hvor mange som faktisk meldte seg på disse statlig finansierte programmene for lavinntektsfolk og deres barn.
Medicaid-medlemskap ville sannsynligvis ha vært høyere hadde det ikke vært for en høyesterettsavgjørelse som tillater stater å gi avkall på programutvidelse under Obamacare. For tiden, 26 stater sa nei utvidelse av Medicaid eller har ennå ikke bestemt seg. Dette inkluderer Florida og Texas, to av statene med det største antallet uforsikrede borgere.
Mer informasjon: De 5 største mytene om Affordable Care Act «
Forsinket individuell fullmakt for de med kansellerte forsikringer
Obama-administrasjonen kunngjorde også at de ville gjøre det forsinke det individuelle mandatet for personer hvis forsikringer nettopp har blitt kansellert. I stedet for å måtte kjøpe helseforsikring gjennom utveksling eller møte en straff, kan disse menneskene dra nytte av ett års «trengingsfritak».
Helse- og menneskelig sekretær Kathleen Sebelius sa i et brev at de berørte utgjør «et lite antall» og at «populasjonen av personer med kansellerte planer som ikke har kvalitet og rimelig dekning for 2014, klart reduseres.».
Denne policyendringen vil også tillate personer hvis individuelle forsikringer har blitt kansellert å kjøpe en katastrofal plan, som vanligvis har en lavere premie, men først og fremst gir dekning for de høye medisinske kostnadene forbundet med akutthjelp.
Tidligere var disse planene kun tilgjengelige for personer under 30 år eller med et «trengingsfritak», som gis for situasjoner som hjemløshet, utkastelse de siste seks månedene og nylig død av et nært familiemedlem.
Den nylige endringen av reglene har lagt til en annen betingelse til denne listen: «Din individuelle forsikringsplan er kansellert og du mener at andre planer på markedsplassen ikke er tilgjengelige».
Ytterligere informasjon: de viktigste aspektene ved Affordable Care Act «
Noen religiøse grupper fritar fra prevensjon
Kort tid før oppstart av helsedekning på nyåret kom Høyesterett den har unntatt enkelte religiøse grupper av ACAs mandat til å gi prevensjon til sine ansatte eller studenter.
The Affordable Care Act pålegger arbeidsgivere å gi forsikring som inkluderer gratis forebyggende omsorg, inkludert prevensjon. Selskaper som ikke overholder dette mandatet kan få bøter på $ 100 per dag for hver berørt ansatt.
En ordre fra høyesterettsdommer Sonia Sotomayor forhindret midlertidig regjeringen i å kreve at Denvers Little Sisters of the Poor skulle gi prevensjonsdekning som en del av helseforsikringsplanen for ansatte.
Som svar sa administrasjonen at justisdepartementet allerede hadde bestemt at kirker som dette er unntatt fordi helseforsikringsplanene deres er selvfinansierte.
Sotomayors avgjørelse ble opprettholdt av en amerikansk lagmannsrett for varigheten av District of Columbia Circuit på prevensjonsordren, som påvirker katolsk-tilknyttede grupper som erkebispedømmet i Washington, DC
Høyesterett bør også behandle to saker som involverer selskaper som har reist religiøse innvendinger mot prevensjonsplikten.
Den ene er fra Hobby Lobby, Inc., en Oklahoma City-basert kjede av håndverksbutikker og 15 000 heltidsansatte. Den andre er Conestoga Wood Specialties Corp., med hovedkontor i Pennsylvania, som sysselsetter 950 personer.
I de lavere rettsinstansene vant Hobby Lobby saken mens Conestoga Wood Specialties tapte. Høyesterett vil vurdere de kombinerte sakene i slutten av mars, med en avgjørelse ventet til sommeren.
Finn ut hvordan Affordable Care Act fungerer «
Betalingsbetingelser forlenget for noen
Selv om millioner av amerikanere allerede har ny dekning, er det fortsatt tid til å gjøre det registrere deg for helseforsikring gjennom statlige eller føderale utvekslinger. Den åpne påmeldingsperioden slutter 31. mars 2014.
For de som meldte seg inn i fjor har mange forsikringsselskaper forlenget fristen for å betale første premiemåned til 10. januar 2014.
Imidlertid har ikke alle forsikringsselskaper forlenget betalingsfristen, og noen kan fortsatt kreve at folk har betalt innen 31. desember for å begynne å motta dekning 1. januar. Påmeldte bør sjekke direkte med forsikringsselskapene sine.